Електронния музикален инструмент е музикален инструмент, който произвежда звук използвайки електроника. В контраст, изразът електрически инструмент бешеизползван за да визира инструменти, чийто звук е създаден механично или се променя електронно-например електрическата китара. Обикновено инструмента има някакъв начин, по който контролира звука, като нагласяване на тоналността, честотата или времетраенето на всяка нота. Всички електрически и електронни инструменти могат да бъдат сметнати за подмножество на преработващите приложения на аудио сигнала. Елементарните електронни музикални инструменти понякога са наречени звукови ефекти; границата между звуковите ефекти и истинските музикални инструменти е често неясна. Френският композитор и инженер Edgard Varèse създава много композиции използвайки електронни валдхорни, свирки. Значително беше неговото произведение Poème Électronique, което той написа за Phillips за панаира в Брюксел през 1985. Електронните музикални инструменти са използвани повечето днес в повечето музикални стилове. Развитието на нови електронни музикални инструменти продължава да е изключително активно и интердисциплинарна област на проучване. Специални конференции, особено международната конференция на новите интерфейси за музикалния израз- International Conference on New interfaces for musical expression, е организирана за да опише работа през годините, както и предостави изява на творци, които представят или създават музика с нови електронни музикални инструменти.
Ранни електронни музикални инструментиВ най- широкия смисъл, най- първият електронен музикален инструмент беше Denis d’or от 1753 г. То беше следвано от електрическия клавесин на французина Джийн-Baptiste de Laborde в 1761. Първият изключително електронен музикален инструмент Telharmonium, изграден от Thaddeus Cahill през 1906.Използвайки електрически и звукови генератори , за да произвежда ноти, има дължина 60 фута и тежест 200 тона; поради липсата на подходящи високоговорители тогава, музиката беше разпределена върху телефонната мрежа.
Един от много инструментите конструирани през следващите десетилетия беше Theremin, измислен от Leon Theremin през 1917, който използва вакуумна туба с осцилатор за да прави звуци, които зависеха от взаимодействията на потребителя, свирещият с RF полето. Това беше последвано през 1928 от Ondes Martenot, който имаше клавиатура, както и няколко спомагателни контолери.
Звукът на Ondes Martenot е използван широко в симфонията на Turangalîla и други работи на Olivier Messiaen. Това не са били истински синтезатори в съвременния смисъл на думата, тъй като те не са били оформени, за да произведат обхвата на сложните звуци поради липсата на хармонични съставки, давайки единични чисти тонове с контролирана тоналност, амплитуда и вибрато. През 1929 Friedrich Trautwein открива Trautonium в Берлин. Свирело се с жица на резистор, която трябвало да бъде натисната срещу метална чиния. Oskar Sala бил един от първите музиканти продължи развитието до неговата смърт през 2002. Paul Hindemith написва няколко композиции за него.
Тези ранни електронни инструменти произвеждаха само чисти тонове и бяха често използвани за да правят авангардна, нова музика. През април 1935, Laurens Hammond представя Hammond tonewheel органа, който създава сложни тонове използвайки електромеханичен принцип получен от устройството на Telharmonium. По- късният вариант на Hammond използва говорители Leslie, за да постигне специални ефекти на модулация и оставящият звук на Hammond органа все още е смятан за база за сравнение на електронни органи. Този звук може да бъде пресъздаден от много от съвременните синтезатори и цифрови семпли.
Синтезатори
Синтезаторът - synthesizer ( Synthesiser в британски английски език) е електронен музикален инструмент замислен да произвежда електронно създаден, генериран звук, използвайки такива техники като добавяне, изваждане, FM, физически моделирани синтези или изкривявания за фазата.
Синтезатори създават звуци чрез директна манипулация на електрически напрежения (както в аналоговите синтезатори), математическа манипулация на дискретните стойности, използващи компютрите (както при софтуерните синтезатори) или от комбинацията на двата метода. Във финалния етап на синтезатора, електрическите напрежения създадени от вибрациите на синтезатора в диафрагмите на високоговорителите, слушалките и др. Този синтезиран звук е различен, контрастира на записания естествен звук, където механичната енергия на звуковата вълна е трансформира в сигнал, който ще бъде превърнат обратно в механична енергия като се възпроизвежда. Синтезатори обикновено имат клавиатура, която осигурява човешкия интерфейс към инструмента и често е възприеман като клавишен инструмент. Човешкият интерфейс на синтезатора не трябва да бъде непременно клавиатура или също така синтезатор не е необходимо стриктно да бъдат свирен от човек. Различни клавишни синтезатори или контролирани синтезатори са били развити.
Най-използваните обикновено електронни инструменти са синтезаторите, наречени, защото създават изкуствено генериран звук, използвайки такива техники като прибаване, изваждане, FM синтез и физическо моделиране, за да създават звуци. Д- р Робърт Moog представя първия практичен търговски модерен музикален синтезатор с неговия Moog синтезатор. Този инструмент използва серия от тон генератори с ключове, които нагласят височината на тона. За да спечели достатъчно пари за проектирането на този синтезатор, Moog продава Theremins, много странен инструмент, който не използва никакви превключвачи за активиране на тоналността или обема, разчитайки вместо това на чифт антени/ antennae и променливия капацитет получен от ръцете на инструменталиста. Първите цифрови синтезатори бяха академични експерименти в звуковия синтез използващ цифрови компютри. Синтезът FM беше развит за тази цел, като начин да се създадат сложни звуци цифрово с най- малкия брой компютърни операции посредством звукови модели.
Sampler (musical instrument)
Появяването на цифровите семплери прави семплирането далеч по-практично и както семплерите прибавиха нарастващо повече цифрово преработване към своите записани звуци , те започнаха да се обединяват в течението на съвременните цифрови синтезатори. Първият цифров семплиращ синтезатор беше Computer Music Melodian, който беше наличен през 1976 г. Първият полифоничен цифров семплиращ синтезатор беше произведен от австралиеца Fairlight CMI, който беше първо наличен през 1979 г. Предшестващ на компютърно базираната семплираща памет, музикантите използваха записващи, повтарящи клавиатури, които запазваха записите на музикалните инструменти и звуковите ефекти на аналогов запис. Съвременните цифрови семплери използват до голяма степен цифрова технология за да преработят семплите в интересни звуци. Akai създаде много преработващи техники, такива като Crossfade Looping, който елиминира дефектите и Time Stretch, който допуска скъсяване или удължаване на семплите без да засегне тоналност.
През ранните деветдесет хибридните синтезатори започнаха да се появяват такива, използващи много кратки семпли, примери за естествени звуци и инструменти (обикновено фазата на атака на инструмента) заедно с цифров синтез, за да създадат повече реалистични звуци на инструмент. Примери за това са моделите на Korg M1, O1W и по-късната серия на Triton и Trinity, серията SY на Yamaha и Kawai K серията инструменти. Съвременната днес работната музикална станция изобразява обикновено елемент на семплиране от елементарното възпроизвеждане до комплексното редактиране, което съвпада с почти най -съвременните посветени изпробвачи.